在高等教育大众化的今天，随着大学升学率的高增长，大学的“质”成为学生和家长关注的焦点。而对于那些作出国留学打算的学生，如何能够申请到一所心怡的院校，绝非易事。为迎合大众的需求，每年各级各类机构炮制出的所谓大学排名，这更是让诸多的学生和家长感到无所适从，甚至有人干脆将自己交给了“排名榜”。
几天前，一位学生来向我咨询日本留学事宜，当问及他想申请什么样的大学时，他直接回了我一句：七所帝国大学!末了，还加了一句，帮我统统申请一遍……东方不亮西方亮，颇有几分“撞大运”的味道。
相较于欧美诸国如火如荼的海外招生宣传阵势，日本显得过于“安静”，甚至有种被边缘化的感觉。就此，有人联想到日本文化及日本人的性格特点：强烈的集团意识，保守、内敛，不张扬…… 日本大学发端国立，一直以来大学缺乏海外宣传的整体思路，即使有个别大学(私立居多)在海外分设事务所，提供信息甚至招生，但终不成气候。这使国内学生和家长对日本大学的了解仍停留在“帝国大学”阶段。直接造成申请者不顾自身条件，在确定院校时张口闭口“帝国大学”。其实，“帝国”之外，日本好的大学多得是呢!
本月早些时候，日本大学通信针对日本国内近2000所高中升学指导教谕进行了一项调查。那么，日本高中老师如何看待择校这件事呢?他们心目中的“牛校”都有哪些呢?出人意料，“小大学”受到追捧。而这些大学常常不为中国学生和家长所熟知。
根据大学通信的调查，两所带有“国际”字样的大学，国际教养大学、国际基督教大学拔得头筹，成为目前日本的人气大学。上述两所大学，建校历史均不长，学校重在“国际化”，形成了独一无二的发展特色。质言之，国际教养大学特色主要有一下几个：全英文授课;1年级新生与外国留学生“同寮”，从同堂上课到同吃同住 ;4年本科期间，1年海外第三国留学义务;24小时全天候开放图书馆……
另一所国际基督教大学，同样享有极高的声名。日本皇室秋篠宮佳子公主也在去年转入该校。学校重在“精耕细作”，对学生能力培养进行“细磨”。据悉，该校学生与教师的比例数为1:1.18。而对比吾朝的“航空母舰式”的大学发展模式，不由得让人唏嘘不已。
排名第三的武蔵大学，素以“研讨武蔵”而闻名。按照传统理解，“研讨”教学模式多用于研究生阶段，本科生仍以教师单一讲授为主。但武蔵大学打破了这一传统，本科生“研讨”成为主要形式。学生的主体性得以调动，其综合能力大幅提升，备受好评。
经常听闻国内老师抱怨学生学习态度恶劣，比如自己在台上拼命讲，而坐在下面的学生根本不在状态，甚至昏昏欲睡。现代网络的高度发展，使获取知识的途径变得日趋多样，传统大学单一知识传授的模式正在面临方方面面的挑战。毕竟时代及学生群体正在发生变化。现在，日本文科省正在鼓励初高中和大学“研讨”授课模式，颇值得吾朝借鉴。在笔者看来，初高中因为有升学压力，相对困难，但大学课堂可有选择性地适当引入。
近年来，在市场的驱动下，中国的民办培训学校，越来越多地走向“少人数”发展方向。与之前动辄数十人，甚至上百人的大课相比，显然精细化的培养模式更利于实现效果的最大化。大学教育虽不同于非学历教育的培训补习，但随着智能通讯手段的日新月异，人才的专业化及综合素质成为关键所在。而日本在这方面的的确确最为擅长，特色化正成为日本大学发展的重要思路。众所周知，日本近代选择了德国式的发展模式，精细化管理受到推崇。小而精是日本人的强项。战前日本著名的评论家兼政治家石桥湛山曾提出过著名的“小日本主义”。从地理环境及自身特点来看，日本似乎更适合小规模发展，将精力放到经济和技术的发展上。而战后日本正是重新选择了这一思路，这让日本在短期内跃居发达国家之列。大学发展亦不例外。现在，在日本已有越来越多的学生在择校时，开始放弃那些所谓的“难关大学”(传统意义上的日本名校)，转而投向各类“小大学”。而“小大学”也正在获得社会积极的评价，其毕业生日益成为“抢手货”。
留学的目的早已不再是为了“镀金”，企业变得更加务实，人才的实用性越发重要。中国学生在决定去日本留学，特别是择校时，应与时俱进，改变思路，比如试着将目光投向那些“小大学”，相信定会有一番不一样的体验和收获。
[附] 百所日本最受欢迎的“小大学”排名
