美国大学的申请是一年比一年激烈。尽管越来越多的美国大学宣布学生可以选择性提交SAT或ACT写作成绩，有些学校甚至取消了提交SAT或ACT的成绩的要求。弱化标化考试对于录取结果的影响似乎成为了今年美国大学招生政策的新趋势。
然而，这并不意味着我们可以放松警惕。近日，普林斯顿大学和布朗大学这两所藤校相继要求学生提交新的申请材料——Graded Paper，那么这个新材料到底有什么玄机呢？
我们先来看看普林斯顿大学的官网是怎么说的：
“所有申请2019年入学的申请者，必须提供一份你写过的小论文，最好是关于英语或者历史科目，并且需要有老师评语。”
也就是说，如果你申请普林斯顿大学，除了需要完成CA系统要求的文书和普林斯顿大学要求的补充文书以外，还需要提交Graded Writing Sample。
在此之前，还没有任何一所排名美国Top50的大学或者文理学院要求申请者提交这份文件。不过，个别大学的夏校倒是要求过，比如芝加哥大学的夏校要求。
那么，什么是Writing Sample呢？常见的Writing sample的类型包括但不限于：
Academic papers （学术论文）
Research report（研究报告）
Policy briefs or memos（政策简报或备忘录）
News articles（新闻文章）
Personal narratives（个人叙述）
Blog posts or web content（博客文章或网路内容）
Press releases （新闻稿）
Creative writing, poems or plays (创造新写作诗歌或戏剧)
而普林斯顿大学所要求提交的，实际上应该是第一种，即学术类小论文。
无独有偶，就在普林斯顿大学提出这一新要求之后，不多久，布朗大学也在近日提出。我们来看看布朗的官网又是怎么说的：
“我们鼓励申请者提交一份成绩的论文，内容涉及英语、文学、历史、经济学，或者其他人文与社会科学类的内容。
请选择你现在年级或者之前年级的论文。比如，你现在是12年级，你应该选择12年级或者11年级时做的论文。
这篇论文应该包括成绩，如果你的成绩显示在另外的文件上，请同时提供那份文件。请提交完COMMON申请系统后，通过布朗大学自己的申请接口提交该份文件。”
我们都应该清楚，所谓的“鼓励提交”不过属于试探阶段，如果效果好的话，未来说不定会修改为“建议提交”甚至“必须提交”。
既然选择了美国留学，大家都应该了解，美国大学本科的学习有大量的论文写作，即使你有很高的标化成绩，甚至在托福或者SAT考试的写作成绩也不错，但这并不意味着你有很较高的写作水平。
毕竟，标化考试的写作和学术论文的写作差异很大，托福和SAT的写作被模板化的痕迹很重，很难客观反映学生真实的写作水平。而在美国大学申请过程中，我们所需要提交的申请作文，也多属于叙述性，通过这些作文也很难判断学生写论文的能力。
因此，我们有理由相信，这个新变化可能仅仅是一个开始，美国大学越来越重视学生的学术论文写作可能会在不久的将来成为大势所趋。对于中国学生来说，如何应对这一新要求，则成为一件亟待解决的事情。
只是在英语课堂上的学习已经远远不够，在课余时间需要花费更大的精力和时间，广泛而深入地阅读英语原著书籍、报刊和杂志等，以了解更多人文学科的相关知识，同时，养成写读书笔记的习惯，提高自己对语言的学习和运用。
总之，提高你的写作能力，对于你而言，百利而无一害，不只是为了应对大学申请的变化，更是为了能让你更好地适应美国大学的学习和生活。
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