​加拿大还是美国?Master还是PhD?这份指南让你告别纠结

2017-12-01 阅读:60340 来源:转载
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作者介绍

谢一 

(笔名)

 生医在读/神经在申/状态不明/理想不表

 

一个月之前我完成了在英属哥伦比亚大学的暑期科研。为什么我没有打算去加拿大留学但还是选择了这个暑研项目,是很多人都在问我的问题。其实一开始仅仅是因为我是一个喜欢到处跑的人,既然决定了要在美国呆上五年七年,那就应该在那之前抓住机会去其他国家看一看。

但是真的来到了这里,了解到这个国家的一切之后,对我自己来讲是让自己的选择更加清晰。我会尽量中立的来分享自己的所见所闻,希望也能帮助到想去加拿大留学的小伙伴。

 

背景提升利器实习项目

1.CSC-Mitacs globalink 项目

国家留学基金委(CSC)和 Mitacs 的合作项目也是中国本科生往加拿大暑研的最大项目。仅仅在今年暑期,全国百所高校共送出了 200 多名本科生,去往加拿大各省近百所大学。加拿大最好的三大都在里面,招生的教授实验室非常多,项目涉及的领域相当全面了,如果是有意向去加拿大读研究生或者博士生的,一定不要错过这个好机会。 

(Mitacs 项目反馈,图自官网)

为什么说这是一个好机会呢。虽然我并没有计划申请加拿大的 graduate school,但是对比了一圈美国的项目还是没能禁住诱惑追随了 Mitacs 三个月。原因主要有几点:

时间长
项目时长是 3 个月,但是开始和结束的时间非常灵活,不同学校的同学可以按照考试周结束的时间来安排行程。Mitacs 要求开始时间在 5 月 1 日到 7 月 1 日之间,结束时间在 8 月 1 日到 10 月 1 日之间,但是如果考试周比较晚,也可以和教授商量再往后延。
 
至少在我心里,时间长是有很大优势的。首先要和教授互相了解当然是时间越长越能让教授看到你的个人魅力,就算不打算留下来套磁信也会漂亮一些。其次,既然是做科研的当然不可能几个星期就完成一个项目(作计算机的神童可能会有例外),时间相对长一点完成的项目就能大一点,或者比重占得多一点,如果遇上运气好的还能在论文里面加个名字,运气没那么好简历上也能丰富一些,面试的时候还能显得比较有资历。

但是时间长也不完全是好事。如果你发现自己并不喜欢这个城市或者学校,你就得被迫继续呆下去;而且如果你上个学期考试考到很晚恰好新学期开学很早又有不得不去上的实验课,那似乎就会打搅到自己正常的学习规划了。然而事实上并非如此。真的非走不可的情况跟教授说明,一般都会同意的。加拿大人大部分都相当随和,即使不说 nice 也不会强迫或者威胁你做不想做的事情,更不会在你背后说坏话。
 
给钱多
一个月 1500 CAD,签证申请费、其他的杂费包括注册费和保险,都可以拿去报销。我当时在温哥华,和多伦多两个城市的消费水平都算比较高的。正常的房租能有 800 左右,运气好的能找到 500-700 左右的,平常自己做饭偶尔出去聚餐,回国之前还有 200 刀的盈余是常有的事情。虽然我自己没有余钱,但在加期间考了两场 G 两场 T,也算是相当划算了。
 
机会多
美国的一众项目基本上是对应某一所大学,至多三所。而且最近美国的科研经费比加拿大紧缩得更加厉害,愿意接收暑期生的实验室也越少。Mitacs Globalink 在匹配阶段可以选择 7 个志愿,加拿大大部分优秀的大学和实验室都可以选择。相对而言更加自由而且录取的概率也比较高。不仅如此,没有申请费这种说法。
 
项目体验好
项目相当成熟。从 Reception 开始,常常会举行阶段性的 Gather up,一般会提供免费午餐和茶点。Mitacs 还会举行很多高质量的 Event,实习生可以由两次 Fee Waiver 的机会。线上还有 Workshop,以网课的形式来给你讲科学写作、学术氛围中的人际交往等等技巧。
 
最重要的一点是,Mitacs 每年会在各个学校出 3000 刀/人雇佣各个专业领域的博士生作我们的 Mentor。Mentor 会来接机,带你办电话卡银行卡,带你去你的宿舍解答你的一切问题,然后每周会组织 mentor 和 mentee(一般 5-6 人)的小聚会,还有两次一起出去玩由 Mitacs 买单的机会。

综合这么多原因,这个项目其实诚意是相当大的了,加拿大人亲切热情的气质溢于言表。最后还有一个福利,今年起 CSC 把两年的服务期取消了。也就是说虽然拿了 CSC 的钱,但是不要求回报。可以说已经变成纯公益的项目了,还能更有诚意吗。
 
关于 Mitacs 你们还能得到更多。Mitacs 是加拿大本土一个依托基金会建立的组织,致力于把国际生送往加拿大进行科研训练,同时把加拿大的学生送往世界各地。如果 Globalink 的暑期实习生回到加拿大读研究生博士,还能拿到 15,000 CAD 的奖学金,如果回到加拿大在非 academic 的环境中作研究,也能拿到一笔资助。Mitacs 还有去第三世界国家帮助他们发展科研能力的项目,对于有兴趣的人来讲也是一个很好的机会。
 
声明一点,我没有收 Mitacs 的委托宣传,也没有这个意愿。把这个项目分享给大家希望能有帮助,Mitacs 并不需要这一篇文章的曝光度;即使有,我也觉得是 Mitacs 和读者双赢。 

 

2.CSC-Alberta University

阿尔伯塔大学的项目由三条途径,阿尔伯塔大学出资、Mitacs 单独出资、以及 CSC-Mitacs 共同出资。基本内容和第一个项目相同,唯一的优势在于给钱大约多几百刀的样子。
 
去加拿大实习有很直接的意义的。加拿大的研究生博士申请结果通常是 conditional offer,教授如果不要你还是照样没有书读,学校并不会强制或者劝说任何一个教授接收轮转轮空的学生,不仅如此教授要你基本上就意味着学校给你发 offer,尤其是恰好教授是 committee,那么就能直接把它作为保底学校。

而美国则不一样。我就读的大学里,全校专业加起来每年去哈佛作暑研或者毕业设计的人有 6-7 个,多的时候可能有 15-20 个,但是如果每年都有这么多学生录取哈佛,估计世界一流大学的目标早就实现了。就行情来看,美国教授更缺学生,因为每年只有 committee 给的这么几个可能还有看不上或者抢不到的。但就算教授问 committee 要学生在美国也不能给你的 offer 打包票,除非你的教授是 committee 而且人脉又挺广,有话语权。 

 

北美申请:加拿大 or 美国?

以下是我在加拿大和许多教授博士后聊人生经历,总结出来的选择 master 还是 PhD,PhD 申请美国还是加拿大的一些建议。 

 

1Master 项目哪家强

要讨论第一个问题,需要先说明一点,加拿大的永久居民以及国籍比美国容易获得许多。Master 毕业就可以申请加拿大的 Permanent Resident 以及国籍,而且如果 STEM 领域的毕业生是相当有优势的。

我认识很多觉得想读 PhD 的人仍然申请了 Master,一是因为可以毕业之后立马申请移民,二是因为加拿大大部分大学允许 Master 毕业生直接转 PhD,只要在 Master 的第一第二年修读 PhD 要求的课程就可以,时间是重叠的。

除了移民优势之外,我看不到加拿大 Master  特别的优势,具体的选择还是要看个人的职业规划和和项目以及导师的匹配度。 
 

 

2北美 PhD 加拿大好还是美国好

除了移民的规划以及学校和导师的名气以外,做这个选择很重要的一点是要弄清楚自己的科研性格和生活习惯,以下是我认为应该考虑的几个维度。

名声
名声的优势在于校友资源和社会认同度。学校的名誉一般是来自于毕业生,也就是你的校友的;好的名声意味着相对优质的校友资源。好名声的大学意味着大家普遍觉得毕业生质量高,学校教育优秀,这个和在国内认 A 类 B 类双一流是一样的。我觉得这个对于准备毕业之后不做科研准备工作甚至转行的人来讲很重要,而导师和实验室的硬实力相对来讲就弱一点,当然,如果你能在强导师弱学校变得业界闻名除外。

为什么学校名声不重要呢。因为我所接触到的想读 PhD 的人大部分是非常热衷学术的,否则都会去读 Master 找工作。对于继续在 Academic 甚至是在 industrial 的科研环境中想要获得一席之地的同学来说,判断标准更多的是个人的发文质量以及数量,或者说是学术修养。这个时候就要看个人的自我要求,以及导师实验室能不能给一个好的发展平台,学校名声有更好,没有也无所谓。
 
科研性格
关于科研性格的讨论让我开始反思被自己忽视的部分。申请季选校我通常选定了一所学校就开始看教授的生平,觉得教授优秀与否决定了我未来六年的科研生涯顺利与否,是否能成长。

直到实验室师兄讲起他为什么喜欢我当时实习的实验室和教授。总结起来就是两点,有钱同时独立。教授没有很刻意地去构建实验室的科研体系,虽然实验室在突出可塑性上成果卓越,但是有人做理论有人作神经免疫也有人做药物筛选,有些想做的实验即使不和教授说也可以直接去做(当然在保证安全且有计划的前提下),总结起来就是实验室有钱能支持个人的发展,又鼓励每个人去找到自己的研究兴趣。可是,这种实验氛围对于不独立的人来讲就是一场噩梦。刚进实验室什么都不懂一片迷茫,教授放手让你去做反倒会跌跌撞撞甚至跑错方向。

套磁 Assistant Professor 确实容易勾搭上,可能为你谋到学校的一张录取通知书;可是新教授虽然能手把手教受到最大的关注最多的培养,但是你的创新的 idea 很可能被教授委婉地拒绝。总结起来,一个人的性格就在 dependency,这一点要和实验室的 openness 对应上。 
生活习惯
关于生活环境的考虑是必须要纳入到选校的进程中来的。加拿大的生活和美国的生活模式完全不一样,当然美国的乡村和大都市的模式也是相当不一样的。这是一个将要生活五年甚至更久的地方,必须要慎重决定。

我评断一个地方适不适合我生活会列出一张 Anti-suicide factor list(我会简称它 ASFL),虽然这张 list 带有一点开玩笑的性质,但我真的是在为我未来六年的健康,尤其是精神健康做考虑。我去加拿大也有一定原因是为了用亲身经验列出一张加拿大的 ASFL。在这里推荐大家有机会最好事前去一趟想要申请的城市,别人说的故事尤其是网上写的评价和自己的体验存在偏差。虽然一点点偏差没什么关系,但是很可能人生最好的五年都要和这个偏差生活在一起了。

加拿大给人一种很悠闲宁静的感觉,加上当地人都那么友好热情,湖山冰川还有大片大片的森林,更加让我觉得这里与世无争而且异常辽阔壮大。于是我立马决定,不到万不得已绝不回加拿大念 PhD。

我是一个浮躁的人,喜欢生活在大城市人杂事多的氛围中,娱乐项目要多,活动要丰富;而且我能在需要的时候自己创造出安静的环境,并不需要环境来为我创造这一点。温哥华对于我就像是一个急性子对上慢性子,我再火热地想要搞事也无法,身边爱玩的小伙伴慢慢被当地氛围同化地像变了一个人,还好优秀的实验室氛围让我支撑到回国。

人与人是不同的,性格上没有对错,但一定要做到诚实。我正计划着大学生涯最终的波士顿之行,希望这座城市像我想象中一样能满足我的期望。

 

加拿大和美国申请的差别 

1软硬件 

申请美国三大硬件 G/T/GPA 大家都很清楚。美国的行情 GPA3.5+GRE320+TOEFL 100+,但是如今越好的学校越不在意你的三围,很多学校的网站上都不公布分数的最低线,更加侧重于推荐信是不是强推,科研经历多不多好不好参与度高不高等等。

再说一句,如果没有一个有趣的灵魂,空有虚高颜值,除了能拿到几所学校的 pre-application 的 offer,对于想要申请好学校的同学来讲意义不大。

加拿大的好学校通常会更计较一点三围,有一些还会对 TOEFL 的四项成绩都设置一个最低线。有 Committee 的教授明确和我说过 GPA 高的学生非常有优势,曾经某些时候申请人多了会有拿绩点表刷的情况。TOEFL 自然是越高越好,GRE 是不需要的,但是大部分学校都是给你上传 GRE 成绩的选项的,而且一定是有 GRE 比没有有优势,高的比低的有优势。所以那些为了逃避 GRE 而选择了加拿大的同学可以重新考虑自己的选择了。
 
推荐信和 PS 这些软件自然都是非常重要的,两边没有特别的差异,具体的 PS 要求一定要仔细读一读每个学校的不同要求。 

2申请过程 

找到自己喜欢的导师和实验室是申请最核心的一个步骤,和你的录取直接相关。美国其实没有很大的必要去提前联系,而加拿大的学校是一定要提前去联系的,不仅要联系导师,还要拿到他/她的口头 offer。

美国 Committee 导师给你口头 offer 的可靠性会大一点,但是用逻辑来想想,Commitee 的成员本来就可以看到所有申请者,为什么他要在没有看过其他竞选者的时候先选择你呢?当然,如果你是大佬怎么操作都是没问题的。

这里强调一下,加拿大的暑期科研对于勾搭导师真的非常有用,而且只要期间稍微认真一些,并且表现出对实验室极大的兴趣,在我认识的实习生里面,口头 offer 几乎是百发百中的。
 
联系导师要提前提前提前!临近 DDL 了再联系成功可能性几乎为零。当然,运气好的人也一定是有的。 
3录取过程 

加拿大没有面试!没有面试!当然有好有坏啦。好处是方便,不用为准备面试而紧张;坏处是少了一次展示自我的机会,并且录取过程变得更加紧张刺激,要么录取要么被拒,直接明了。这就决定了一定要提前套好教授,文字材料要准备好,三围一定要有吸引力。
 
美国就很复杂了。Skype 面试时最普通的,也有邀请你去 campus 面试的,电话面试也是有可能发生的。有些学校某些项目对国际生设置 pre-application,过了 pre 的人才能申请该学校的该项目。 
美国和加拿大未来发展对比
 
各行各业的发展情况肯定是不一样的,这里只能给一些方向。博士的未来可以分两条道路,学术和工业。做学术重要的是自己的课题、博士后工作的开创性和延续性以及博后导师的人脉广不广,事实上和地区的关系不是很大。但是如果将来要做工业或者创业的小伙伴,看准学校当地有没有对你的发展很重要的企业或者圈子,建立人脉非常重要。

发展前景的好坏没有绝对的。美国一直以来都是全世界优秀的人聚集的地方,但是最近的局势不好,经费不足,留学生活可能会不如从前好。

综合这些因素考虑,再决定哪里适合自己。对于学生物相关专业的学生,推荐美国,但是在加拿大遇到特别优秀的导师实验室,就完全不需要去考虑地域的因素了。

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标签: 留学攻略 留学必读 留学选校 发布于:2017-12-01 09:09 51offer编辑:01