美国联邦政府政策，对于大学的影响非常有限。这是因为，美国的大学，不受美国教育部领导，享有很大的独立性。
美国的公立大学，会接受州政府的拨款，所以有义务招收一定比例的州内学生。但是对州政府的义务，也就仅此而已。在其他的招生、教学、科研等领域，州立大学享有高度自治。而美国的私立大学，比如常春藤盟校，由于财政独立，其自治的程度，比公立学校还要更高。招生章程和管理的规则，全部都由学校自己决定，甚至不必向外界公布。
经济实力与当地教育的实力存在着直接联系，雄厚的资金不仅可以为学生配备优良的教学硬件，也吸引着更高水平的教授老师任教，很多留学生选择美国，就是因为美国名校众多，教学质量高。
New Republic 网站公布了十大富可敌国美国大学排行榜，比较各个大学的基金会资产，并且配比世界各国的GDP数据。而这些一所院校的财富能相当于一个国家的经济实力~
323亿 | 相当于约旦
哈佛大学是一所位于美国马萨诸塞州的私立研究型大学，为常春藤盟校成员之一，也是一所在世界上享有顶尖学术地位、声誉、财富和影响力的高等教育机构，并获誉为是美国政府的思想库。
208亿 | 相当于赞比亚
耶鲁大学是一所坐落于美国康涅狄格州纽黑文的顶尖私立研究型大学，创于1701年。也是全美历史第三悠久的高等学府，亦为常春藤盟校成员之一。
德州大学
204亿 | 相当于阿富汗
德克萨斯州大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin简称UT Austin)，成立于1883年，是德克萨斯州大学系统中的主校区，也是德克萨斯州境内最顶尖的高等学府之一。
187亿 | 相当于洪都拉斯
斯坦福大学，全称为小利兰·斯坦福大学，是美国的一所私立大学，其在2014年Usnews最新美国大学综合排名第5名，2013年QS世界大学排名世界第7 名，2013年泰晤士高等教育世界大学排名世界第4名。
182亿 | 相当于加蓬
普林斯顿大学又译普林斯敦大学，位于美国新泽西州的普林斯顿，是美国一所著名的私立研究型大学，八所常春藤盟校之一。
110亿 | 相当于布基纳法索
麻省理工学院无论是在美国还是全世界都有非常重要的影响力，培养了众多对世界产生影响的人士，是全球高科技和高等研究的先驱领导大学。
87亿 | 相当于马尔他
德州A&M大学拥有极高之学术成就，在美国与国际间皆享有盛名，一直以来皆名列各大权威学术评鉴机构所列之世界百大名校之一。该校其中一个闻名于世是其顶尖的科学复制技术，人类史上的第一只复制猫、复制狗都是该校的研究成果。
密歇根大学
84亿 | 相当于巴哈马
密歇根大学创建于1817年，位于美国密歇根州，是美国历史上最悠久的大学之一，在世界范围内享有极高盛誉。密歇根大学建校以来，在各学科领域 中成就卓著并拥有巨大影响，被誉为“公立常春藤”。
82亿 | 相当于海地
哥伦比亚大学位于美国纽约市曼哈顿，于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，属于私立的美国常春藤盟校。哥伦比亚大学的校友和教授中一共有87人获得过诺贝尔奖，包括奥巴马总统在内的三位美国总统是该校的毕业生。
79亿 | 相当于塔吉克斯坦
西北大学在权威的2018年《美国新闻与世界报道》（US News）美国大学排名上位列第11位。西北大学由John Evans先生创办于1851年 ，其主校区位于伊利诺伊州埃文斯顿市郊的密歇根湖湖畔，临近著名的国际大都市芝加哥，其商学院、法学院和医学院位于繁华的芝加哥市区。
无论公立私立，美国大学的日常运作，一般都由各种教授组成的委员会进行管理。重大决策由校长和其他校务官员决定，报告给学校董事会批准。值得注意的是，学校的管理层，大多是由在本学科内取得学术成绩、教学成绩斐然的教授组成，不会出现政府任命校领导，外行领导内行的情况。虽然校董事会有非学术领域的政商界人士，但是董事会的功能只是监督和批准重大事项，一般不插手学校的日常工作。比如，大学校长和院长的人选，就不是由政府任命，而是由校内教授组成的委员会（Search Committee）来组织面试和遴选，征求校内师生和校外同行的意见，形成一个公平的决定，并最终报给校董事会批准。
可以说，美国的大学，体现了美国民间的自治传统。
学校的独立，关键在于美国教授的终身教职制度。这项欧洲中世纪的传统，让美国的大学教授，在任职6年后，可以获评终身教职。之后，没有极特殊的原因，学校不能将其解雇。这种铁饭碗，保证了教授面对政府权威，多少可以保持独立批评的姿态，而不沦为权势的附庸。
美国的大学，不仅不受政府领导，还往往会成为批评政府的中心。这很有点像我国古代学校的“清议”传统：学校保持思想的独立，不断批评政府的政策，成为舆论形成的中心场所。且不说远在越南战争时期，是美国大学师生的抗议，最终让美国政府从越南撤军。最近几年，自从特朗普上台之后，美国的高校教授，以其浓厚的自由派色彩，一直在抨击特朗普总统的各种政策；从移民、医疗、金融，国防、到外交，几乎在每个领域，都能听到来自大学的批评，把总统骂了个无微不至。
比如，特朗普母校宾夕法尼亚大学，就特别不给总统面子。特朗普曾说这是“世界上最好的学校”。可是宾大沃顿商学院的院长Geoffrey Garrett就很不同意总统的政策。2018年5月，Garrett院长在讲座中声称：中国在积极政府引导下的创新政策，与美国不同。美国应该理解各国的差异。
中美之间的贸易逆差，是由于在国际分工体系中的不同地位而造成的，特朗普政府人为干预贸易的努力，只能是徒劳的。Garrett认为，中国政府一直在防止人民币贬值，根本没有出现如特朗普所说的，压低汇率鼓励出口的意图。Garret还认为，所谓中美的贸易赤字问题，在美国更多的是一个政治上的幻觉。本质上因为社会的贫富分配不均，普通美国人在过去十几年中，无法从科技创新中得到好处，于是认为是墨西哥移民和中国工人抢走了自己的饭碗。总之，在Garret看来，该校毕业生特朗普对中国的指责，是一种“双重标准”。
就在前两天，当美国提高关税之后，又有不少美国大学教授，纷纷提出批评，认为贸易战的最终受害者将是美国普通消费者，他们将为高涨的物价买单。比如，康奈尔大学经济学教授埃斯瓦尔・普拉萨德(Eswar Prasad)就批评特朗普目前的要求过于苛刻，“不是谈判的基础”。
这些高校教授的观点是对是错，是另外一回事，但是美国大学对于政策的批评，却是源远流长、掷地有声。
另一个例子：从去年开始，特朗普政府出于对华的竞争性政策，收紧了敏感专业的对华签证。这在美国高等教育界引发了一片反对的声音。据2018年7月《纽约时报》中文网报道，该政策引发了大学普遍的忧虑。文章引用亚利桑那大学(University of Arizona)研究国际学生流动性的教授珍妮·李(Jenny Lee)的说法，“中国研究生在很大程度上是在为自己寻找更好的机会”，绝非间谍。签证紧缩，最终会损害美国高校的经济收入和科研力量。多所高校高度评价了中国留美研究生对美国科研的杰出贡献，认为对华签证的限制政策，不仅妨碍了学术自由，而且是一种针对华人的“种族主义”。
美国从来不是一块整钢，大学有自己的自治传统和自由精神。
