论起留学这个词语的历史源头，还真不是祖传的，而是一个十足的外语。
据说，发明者是中国盛唐时期的日本遣唐使。
当时，有不少学生随着遣唐使来到中国；
之后随着遣唐使回日本的被称为海学生，
而留下来较长时间在中国学习的，日本人管他们叫做留学生。
官方说起中国留学史的发端，都离不开一个叫容闳的广东人。
他被命运意外带到了美国，在耶鲁大学完成了大学学业。
可以想见，1847年，一个从古老封闭的东方走来的年轻人，突然进入到一个完全颠覆的世界，感受到了天壤之别的先进与文明，之后再回望那个亿万人依旧沉睡不醒，浑噩不知去处的故乡，捶胸顿足，慨然而叹，“众人皆睡我独醒”。
然而，几年留美的阅历，让容闳不仅完成了自我蜕变，更启动了他对国家、民族的元认知能力，这种能力就像是操作系统的杀毒软件，可以识别漏洞，评估质量，审视流程，甚至可以自我完善——他明确的知道，只有“以西方之学术灌于中国”，才能“使中国日趋于文明富强之境”。
命运点拨了容闳，容闳也没有让命运失望，他背负使命一路坚持，终于做到了——
虽然是在他毕业之后的第18个年头：1872年，清廷启动了一项前无古人的官派留学生计划。
从此，中国人也开始有了自己真正意义上的留学生。
从1872年至今又过去了146年。
这段历史已经被很多人无数遍的书写过。
了解后才发现原来中国的近代史在很大程度上可以说是万千海归写就的，几乎每一个可以谈及的历史画面都遍布着留美、留日、留欧或者留苏学生的身影。
而作为今天的海归和准海归们，如果有时还是看不清未来，找不到自己的话，不妨读读中国留学生的历史故事，找找来时的路，看看别人的脚步，也许能获得一些启示。
历史的线索千千万，我们到底应该把眼睛放到哪里才能不迷失在里面？
人，我想，就从人的维度来粗略的走一遍吧。
因为感觉：人看人，人读人是最能获得力量也较容易参照模仿的。
那是在遥远的1872年，由早期留美的容闳提议，经曾国藩、李鸿章奏请清廷批准从全国选招，清政府向美国派遣了第一批官派留学生，史称留美幼童。
根据洋务运动的切实需要，第一批留学生主要学习科技、工程等办洋务急需的学科。
考虑到语言以及回国报效等问题，最终决定选10岁到15岁的幼童出国，一共120名。1872至1875年分四批赴美，先读中学，再进大学。15年后再分批回国工作。
虽然是政府官派，但当时国人风气未开，上层富家子弟仍然沉湎于考科举，入仕途，因此应选者大都是贫寒子弟。清政府要求这些出洋幼童的父母在保证书上画押，倘其子弟在国外发生“疾病生死，各安天命”。
然而计划还是遭遇夭折，“有关部门”认为，留美学生离经叛道，不读儒书，目无师长，沾染恶习，有以夷变夏之忧。于是不顾反对，1881年奏请清廷批准，将全部幼童遣送回国。
纵然如此，在这第一代的留学生中，不少人赫然留名中国近代史：著名铁路工程师詹天佑，矿冶工程师吴仰曾，民国政府第一任国务总理唐绍仪，清华大学第一任校长唐国安等。
虽然无法短时间内考证每个人的来龙去脉，简单罗列下这120个被历史点中的人名单，以方便读者从中看出一二，进而再去深入研究学习：
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当年的幼童变成了老翁，相信无论境遇如何，开天辟地的留学之路已然彻底改写了他们一生的故事。
未完待续中......
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